Unix-tijd telt de seconden sinds 1 januari 1970, 00:00:00 UTC — de "epoch". Schrikkelseconden worden genegeerd, wat het een eenvoudige, tijdzonevrije manier maakt voor computers om tijdstippen op te slaan en te vergelijken. De meeste API's, logs en databases gebruiken het onder de motorkap.
Twee varianten bestaan naast elkaar: seconden (10 cijfers voor huidige datums, gebruikt door de meeste backends en JWT-claims) en milliseconden (13 cijfers, gebruikt door JavaScripts Date.now() en Java). Deze tool detecteert de eenheid automatisch aan de grootte van het getal.
Let op het "jaar 2038-probleem": 32-bits gehele getallen met teken lopen over op 19 januari 2038. Moderne 64-bits systemen zijn veilig, maar oudere embedded systemen en oude databaseschema's slaan timestamps soms nog op in 32 bits.